Colombia continúa posicionándose como un punto estratégico en la industria aérea mundial y cada vez más se perfila como un destino obligado para las grandes aerolíneas del mundo que buscan expandirse en la región.

Luego del anuncio de la aerolínea alemana Lufthansa, que volverá a operar a Colombia cinco veces a la semana, a partir del 31 de octubre de 2010, el inicio de operaciones de Dutch Airlines entre Curazao y Cartagena y la adquisición de la colombiana Aeroasis por LAN, la brasilera TAM señaló que se encuentran adelantando los certificados y permisos para, en el segundo semestre de 2010, empezar a volar entre el aeropuerto de Guarulhos de Sao Paulo y Bogotá.

Según el presidente de la compañía aérea, Libano Barroso, Colombia es un mercado atractivo para la industria debido al crecimiento de su economía y el importante mercado de aviación que presenta, y de ahí el interés de empezar operaciones.

La aerolínea, considerada la más grande de Brasil por número de pasajeros transportados, concluyó el mes pasado su ingreso al grupo Star Alliance, que reúne a grandes firmas del sector como Lufthansa, United y Continental, entre otras, y empezará a volar también desde Rio de Janeiro a Londres y Franckfurt, con lo que mantendrá sus planes de expansión internacional.

Las aerolíneas colombianas no se quedan atrás, y aprovechando el interés que está generando Colombia como destino turístico y de negocios han puesto en marcha un agresivo plan de expansión que incluye países de centro, sur y norte América, principalmente.

Es el caso de Aero República, que a partir del 27 de junio iniciará la operación entre Bogotá y San José de Costa Rica, vía Panamá, seis veces por semana, y según lo señaló recientemente el presidente de la compañía aérea, Roberto Junguito, para los próximos meses esperan la autorización de las autoridades competentes con el fin de iniciar vuelos a Guatemala, Ciudad de México, Sao Paulo, Miami y Lima, con lo que completaría los vuelos internacionales ya existentes a Quito, Guayaquil y Panamá.

Por su parte, Avianca prepara para el 3 de julio el vuelo inaugural en al ruta Medellín - Madrid - Medellín, así como vuelos entre El Salvador y Bogotá, con lo que la compañía llegará a uno de los centros de conexión más importantes de su aliada Taca y desde donde se lograrán importantes conexiones con el resto de la Región.

En el mismo sentido, la línea aérea, presidida por Fabio Villegas, iniciaría próximamente con vuelos entre Bogotá y Franckfurt, con lo que competirá contra Lufthansa.

Finalmente, Aires mantiene sus planes de expansión internacional y según lo confirmó el presidente de la compañía aérea, Francisco Méndez, el próximo 25 de junio se iniciará la operación entre Bogotá y Nueva York y para finales de julio se espera el primer vuelo entre Bogotá y Panamá.

Aires concluyó la semana pasada la consolidación de las rutas hacia Fort Lauderdale, en Estados Unidos, desde Pereira y Cartagena, con las que ha logrado importantes cifras de ocupación.

Méndez explicó, además, que entre los planes de la aerolínea se encuentra iniciar operaciones hacia Quito, Guayaquil, Paraguay, Toronto, México y Lima, entre otros, antes de finalizar el año 2010, por lo que se encuentran analizando un incremento de flota para hacer frente a estos planes.

Tráfico de pasajeros sigue en alza
Según las últimas cifras publicadas por la Aeronáutica Civil, correspondientes al mes de abril de 2010, el tráfico aéreo en Colombia. En cuanto a los pasajeros nacionales, entre enero y abril de 2009 y el mismo periodo de 2010, el mercado tuvo un incremento de 39,2 por ciento en la cantidad de pasajeros transportados, impulsado por las rutas troncales que presentaron un desempeño positivo, mientras que en el mercado internacional, los viajeros se incrementaron 7,8 por ciento en ese periodo. En este caso, las rutas a Norteamérica y Suramérica presentaron un crecimiento de 11 por ciento. Por su parte, las tarifas aéreas mínimas nacionales presentaron una baja de 48,9 por ciento frente al mismo periodo del año anterior y las máximas se redujeron cerca de dos por ciento en los mismos meses del año.

Fuente: La República (Colombia)
Autor: María Paula Albán Ramírez