British Airways (BA) negocia con la australiana Qantas una eventual fusión de ambas compañías, en contactos que -en principio- no afectan las tratativas que iniciara con Iberia para una operación similar.

Las conversaciones con Qantas, que resultarían en una estructura de compañía cotizada de forma dual, "no influyen en el trato con Iberia, sino que es complementario", aclaró una fuente de la empresa.

El sector de la aviación, con serios problemas primero por la escalada de los precios del crudo y ahora por la recesión global, está sediento de fusiones que le permitan sobrevivir.

En un comunicado, BA afirmó que "en respuesta a las recientes especulaciones en los medios, British Airways confirma que está explorando una potencial fusión" con Qantas. De todos modos, "las conversaciones entre British e Iberia continúan", añade la nota, en la que se asegura que "no hay garantías de que se cerrará algún tipo de transacción (con Qantas) y que, si se considera apropiado, habrá másinformación cuando corresponda".

Las fuentes consultadas dijeron que BA persigue "un negocio global en el que ninguno de los acuerdos potenciales son excluyentes".

Iberia y British Airways habían anunciado hace meses un plan destinado a llevar a cabo una fusión de ambas compañías que daría lugar a un tercera empresa gestionada por las dos sociedades, aunque cada una mantendría su nombre y su propio equipo gestor. La situación económica de BA no es buena, como constataron las cifras sobre beneficios difundidas a principios de noviembre según las cuales los beneficios del primer semestrede 2008 se redujeron un 91,6% con respecto a la primera mitad de 2007.

EN PROBLEMAS

Los rumores sobre una posible fusión BA-Qantas se multiplicaron en los últimos días después de que se conociera que el gobierno de Camberra está estudiando revisar las restricciones que existen en la actualidad sobre la titularidad de su compañía de bandera. El futuro de Qantas es incierto desde el año pasado, cuando sus accionistas rechazaron una oferta de compra por parte de Airline Partners Australia (APA) por valor de 4.800 millones de dólares.