A los 69 años, el presidente de Air Europa, Juan José Hidalgo, no piensa dejar de volar alto. Tras romper, en 1997, el monopolio aéreo de Iberia en España y en el resto de los países europeos, quiere aprovechar el nicho que dejó la quiebra de Air Comet y consolidar su mercado de este lado del océano, con la puesta en marcha de vuelos diarios a Buenos Aires y nuevos destinos como Lima, Miami y Panamá.
Nacido en Salamanca, Hidalgo, también presidente del holding Globalia, líder turístico español que se compone de firmas como Travelplan, Air Europa, Halcón Viajes, Ecuador, Oasis Hotels o el grupo Pepeworld y que tiene cobertura en todo el mundo, comenzó en el negocio del transporte cuando emigró en Zurich en los años 60. Allí, después de trabajar como albañil y pintor de brocha gorda, acumuló ahorros y pudo finalmente comprarse un Mercedes-Benz, con el que transportaba a los emigrantes que volvían a España.
Desde entonces han pasado muchos años y lo que comenzó como una pequeña empresa familiar ha dejado paso a cifras importantes. Globalia facturó 4000 millones de euros en 2008 y el año pasado duplicó, a pesar de la crisis, sus resultados. "Yo fui de los primeros en ver venir la crisis -dijo Hidalgo, en una entrevista con a LA NACION-. Entonces apliqué un plan de choque de costos". Ese programa consiguió que el holding tuviera un ahorro de 30 millones de euros el año pasado. Hildalgo prevé que este año el ajuste sea "un poco inferior".
Nuevos horizontes
En 2007, Air Europa, además de entrar en el negocio aéreo argentino, consiguió la licencia que les permite a sus aviones hacer la ruta Madrid-Buenos Aires-Madrid con una frecuencia diaria. Decidió aplicarla este verano. "Nos ha costado consolidarnos aquí, ya que hemos tenido que estar operando dos años para que un avión de nuestra compañía tenga rentabilidad. Ahora tenemos rentabilidad en nuestros vuelos y pedidos", dijo Hidalgo. Además de la puntualidad y del servicio que Air Europa brinda a sus clientes, la quiebra de Air Comet "ha permitido que nos vaya mejor en Buenos Aires y hemos puesto un séptimo avión para llegar todos los días a Ezeiza", agregó. Lima era otro de los destinos de Air Comet. Hacía allí volará desde el 20 de este mes.
El proyecto para este año es aumentar el flujo de turistas desde la península hacia la Argentina. "Mi idea es la de traer a mucha gente desde España. Nuestro tour operador, Travelplan, es el más fuerte de España; mueve clientes y el objetivo es traer hasta a Buenos Aires a los máximos posibles", concluyó el directivo.
Fuente: La Nación (Argentina)
Autor: Patricia González |