La aerolínea Delta, la mayor del mundo por ingresos, logró reducir 86% sus pérdidas en 2009 y detectó una progresiva recuperación de la demanda de viajes de negocios en la recta final del año.

La compañía estadounidense informó este martes, que el año pasado perdió mil 237 millones de dólares (1.5 dólares por acción) frente a los 8 mil 922 millones (19.08 dólares por acción) perdidos en 2008, al tiempo que los ingresos operativos aumentaron 23% y alcanzaron los 28 mil 063 millones.

Si no se contaran los gastos extraordinarios en que incurrió la compañía durante el año pasado, ni los mil 400 millones de dólares que la compañía perdió, debido a las oscilaciones en precio del combustible, Delta podría haber logrado en 2009 un beneficio neto de 291 millones de dólares.

Sólo en el cuarto trimestre del año, la aerolínea, con sede en Atlanta, perdió 25 millones de dólares, una cantidad 57 veces inferior a los mil 438 millones perdidos un año antes, de forma que la pérdida por acción pasó de 2.11 dólares a tan sólo tres centavos.

"Nuestro rendimiento en este trimestre mostró indicios de una recuperación económica, con un aumento de la demanda de viajes corporativos, de la carga transportada y de los ingresos por asiento ofrecido", dijo el presidente de Delta, Ed Bastian, al presentar los resultados.

La facturación, sin embargo, registró un contenido avance de 1.3%, hasta los 6 mil 805 millones, lo que defraudó a los analistas, que esperaban un mayor incremento por parte de una compañía que trabaja en su fusión con Northwest, acordada en 2008, y que ha aplicado diferentes iniciativas para incrementar sus ingresos secundarios, como los obtenidos por la facturación del equipaje.

Por ello, en los próximos tres años y medio, la compañía planea invertir unos mil millones de dólares en realizar mejoras en los productos y servicios que ofrece a sus clientes, desde aumentar las pantallas de televisión y entretenimiento en los aviones, hasta ganar eficiencia en el consumo de carburante.

Durante los últimos años, y al igual que la mayor parte de sus competidoras, Delta se ha visto obligada a recortar su oferta y su plantilla para adaptarse a la caída de la demanda derivada de la recesión.

Los datos publicados este martes, fueron algo peores de lo previsto por los analistas, que especialmente esperaban un mayor incremento de los ingresos en el cuarto trimestre del año.

Ello contribuyó a que las acciones registraran un descenso superior al 4% en los primeros minutos de negociaciones en la Bolsa de Nueva York, aunque pasada la media sesión, la caída se había reducido al 0.3% y las acciones se negociaban a 13.3 dólares.

De cara a este año, la compañía apuntó que ya ha observado una recuperación en la demanda de billetes, especialmente de los viajes de negocios, algo que ya apuntaron también otras de sus competidoras cuando presentaron sus resultados la semana pasada y que supone un indicio de que las empresas empiezan a recuperarse de la crisis.

El presidente de Delta aseguró que "con las iniciativas puestas en marcha para ampliar" la red a través de nuevas alianzas se han "construido las bases para aumentar aún más los ingresos por asiento durante este año".

Fuente: El Universal (México)